私たちは1日に約2万回も呼吸をしています。

しかし、多くの人がそのほとんどを「無意識」に行い、しかも胸の上の方だけで浅く呼吸していることが多いのです。

浅い呼吸は、肩や首の筋肉ばかりを使うため、肩こりや頭痛の原因になるだけでなく、自律神経のバランスを乱す大きな要因にもなります。

そこで注目したいのが「横隔膜」。

横隔膜は、胸とお腹の間にあるドーム状の筋肉で、呼吸の主役です。

息を吸うと下に下がり、肺が広がって空気が入ります。

息を吐くと上に戻り、空気が外へ押し出されます。この上下運動がスムーズに働くことで、効率のよい呼吸ができるのです。

横隔膜をしっかり使う「腹式呼吸」は、単に酸素を多く取り入れるだけでなく、体全体にさまざまな良い影響をもたらします。

たとえば、横隔膜の動きに合わせて腹圧（お腹の内側の圧力）が自然に高まり、体幹の安定性が増します。

これにより姿勢が整いやすくなり、腰痛や肩こりの予防にもつながります。

さらに、横隔膜の動きは内臓のマッサージ効果もあります。

息を吸うたびに横隔膜が下がることで、胃や腸などの臓器がやさしく刺激され、消化や血流が促進されます。

特に、デスクワークなどで長時間同じ姿勢を続ける人にとって、この内臓の動きはとても重要です。

また、呼吸は自律神経と深く関わっています。

浅い呼吸は交感神経（緊張モード）を優位にし、横隔膜を意識した深い呼吸は副交感神経（リラックスモード）を働かせます。

つまり、「深くゆっくり呼吸する」こと自体が、心を落ち着けるセルフケアになるのです。

実際に意識してみたいのは、「お腹がふくらむように息を吸い、ゆっくりと細く長く吐く」こと。

寝る前の数分でも、背中をまっすぐにして横隔膜を意識した呼吸を続けるだけで、体と心が自然に緩んでいくのを感じられるはずです。

横隔膜を意識した呼吸は、姿勢・体幹・自律神経・内臓機能といった、体のあらゆるバランスを整える“ベース”になります。

特別な道具も必要なく、今この瞬間から始められるセルフケア。

「呼吸を変えること」は、「体を変えること」につながるのです🌱